U jeku velike pravne bitke s američkim Ministarstvom pravosuđa i nekoliko saveznih država zbog optužbi za gušenje tržišnog natjecanja, Apple je povukao neočekivan potez. Naime, okrenuo se svom najvećem globalnom rivalu, Samsungu, u potrazi za dokazima koji bi trebali oboriti teze američkih regulatora.
Okosnica antimonopolske tužbe protiv Applea temelji se na tvrdnji da tvrtka zloupotrebljava svoju kontrolu nad iPhoneom i App Storeom kako bi ograničila konkurenciju. Tužitelji pritom izričito naglašavaju da Apple svojim praksama namjerno otežava prelazak korisnika s iOS-a na konkurentski Android, stvarajući takozvani lock-in efekt.
Apple u svom posljednjem sudskom podnesku oštro odbacuje ove tvrdnje, navodeći kako su one utemeljene isključivo na pretpostavkama, a ne na stvarnom ponašanju potrošača. Kako bi dokazali da je tržište izrazito konkurentno, Appleovi su odvjetnici zatražili uvid u Samsungove interne dokumente, uključujući tržišna istraživanja, poslovna izvješća i analitiku vezanu uz prelazak korisnika između dviju platformi, kao i podatke o prodaji pametnih telefona, pametnih satova i poslovanju Galaxy Storea.
S obzirom na to da američki regulatori često koriste upravo Samsung kao primarni primjer konkurencije u ovom sporu, Apple smatra da bi interni podaci južnokorejske tvrtke pružili najprecizniju sliku stvarnog stanja na tržištu.
Međutim, put do ovih podataka nije baš jednostavan. Apple je prvotno pokušao pribaviti traženu dokumentaciju od američke podružnice Samsunga, no dobili su službeni odgovor da se ključni analitički podaci nalaze isključivo u sjedištu kompanije u Južnoj Koreji.
Suočen s tom preprekom, Apple se sada oslanja na međunarodne pravne mehanizme. Tvrtka je pokrenula proces temeljem Haške konvencije o izvođenju dokaza (Hague Evidence Convention) kako bi putem američkog suda i formalno zatražila izručenje podataka od južnokorejskih vlasti.
Pravni stručnjaci ističu kako je uspjeh ovog zahtjeva pod velikim upitnikom. Čak i ako nadležni sud u SAD-u odobri Appleov prijedlog, nema apsolutno nikakve garancije da će Samsung dragovoljno otvoriti svoje poslovne knjige najvećem konkurentu. Konačno odobrenje leži u rukama južnokorejskih institucija, a očekuje se da će Samsung uložiti snažan prigovor pozivajući se na zaštitu osjetljivih poslovnih tajni prema lokalnom zakonodavstvu.
Uspije li Apple ipak doći do ovih traženih podataka, oni bi mogli odigrati presudnu ulogu u dokazivanju teze da je fluktuacija korisnika između iPhonea i Android uređaja zapravo dio uobičajenog tržišnog natjecanja, a ne rezultat monopolističkih barijera.
U kontekst ove priče treba dodati činjenicu da je američko tržište pametnih telefona samo po sebi iznimno ograničeno i daleko manje konkurentno od npr. europskog. Pored Applea koji drži preko 60% udjela, jedina konkurencija mu je praktički Samsung s oko 20%. Kineski brendovi tamo uopće nisu prisutni, uz izuzetak Motorole s udjelom od 4% te Googleovog Pixela s još manjim udjelom.
