Trgovinski rat SAD-a i Kine, koji je započeo još u proteklom desetljeću, u posljednje dvije godine je kulminirao dodatnim zaoštravanjem na polju proizvodnje poluvodiča, tj. ključne komponente za razvoj naprednih čipova.
Američka administracija je prvo vlastitim kompanijama zabranila izvoz naprednih čipova u Kinu, da bi kasnije putem političkih pritisaka postigla zabranu prodaje litografskih strojeva koje proizvodi nizozemski ASML.
Ova tvrtka, koja je ujedno i najvrjednija EU kompanija po tržišnoj kapitalizaciji, jedina u svijetu proizvodi EUV (Extreme UltraViolet) strojeve, neophodne za proizvodnju 5-nanometarskih i naprednijih procesora.
S obzirom da se našla u nezavidnoj situaciji, Kina je očito odlučila krenuti u samostalni razvoj litografske tehnologije. Prema pisanju hongkonškog medija South China Morning post, upravo su postignuti prvi rezultati. Ovaj izvor navodi da je Harbin Institute of Technology 30. prosinca 2024.
Prema službenoj web stranici instituta, projekt EUV izvora svjetlosti s plazmom pražnjenja može se pohvaliti visokom učinkovitošću pretvorbe energije, niskom cijenom, kompaktnom veličinom i relativno malim tehničkim poteškoćama.
Kineski EUV koristi metodu LDP (plazma induciranog pražnjenja laserom) tako što isparava malu količinu kositra u oblak između dvije elektrode. One pak koriste visoki napon za pretvaranje oblaka kositra u plazmu. Elektroni i visokovalentni ioni kositra sudaraju se i zrače nekoliko puta, tvoreći EUV svjetlost.
Usporedbe radi, ASML koristi LPP (plazma proizvedena laserom). Ovaj proces zahtijeva visokoenergetsku lasersku svjetlost i složenu kontrolu FPGA čipa. U usporedbi s ASML-om, trenutni kineski pristup je jednostavniji i isplativiji. Kako navodi isti izvor, sposoban je pretvoriti električnu energiju u plazmu izravno, uz bolju energetsku učinkovitost.
Ipak, određeni izazovi i dalje postoje. Na primjer, optimizacija parametara i vremena impulsa pražnjenja. Druga poteškoća mogla bi biti ograničenja izlazne snage.
U svakom slučaju, nakon dugotrajnih američkih sankcija, čini se da Kini zapadna tehnologija uskoro više neće biti potrebna.
