Praćenje privatnih aviona najbogatijih ljudi na svijetu već je godinama popularna zanimacija internetskih entuzijasta, unatoč snažnim naporima milijardera da svoje rute zadrže daleko od očiju javnosti. Elon Musk je čak otišao korak dalje, tužeći sudu 20-godišnjeg studenta koji je na Twitteru objavljivao rute njegovih putovanja. No, dok su jedni pratili letove kako bi kritizirali veliki karbonski otisak, a drugi otkrivali gdje slavni i bigati provode ljetovanja, američki programer Kyle McDonald pronašao je potpuno novu, prilično mračnu namjenu za te podatke: predviđanje nadolazećeg smaka svijeta.
Njegov najnoviji projekt, prikladno nazvan Apocalypse Early Warning (Sustav ranog upozorenja na apokalipsu), počiva na dvjema vrlo logičnim, iako prilično ciničnim pretpostavkama.
Prvo, ako je nuklearna apokalipsa ili slična globalna katastrofa neizbježna, svjetska elita i moćnici saznat će za nju znatno prije običnih građana. Drugo, u trenutku kada dobiju obavijest da su, primjerice, nuklearni projektili lansirani, ti će isti ljudi ekspresno uskočiti u svoje luksuzne mlažnjake i odletjeti što je dalje moguće od ključnih strateških ciljeva i velikih svjetskih metropola.
Kako bi ovu pomalo morbidnu ideju proveo u djelo i prepoznao znakove opće panike među elitom, McDonaldova web stranica neprestano obrađuje golemu količinu informacija. Sustav koristi javno dostupne baze podataka američke Savezne uprave za zrakoplovstvo (FAA), prateći fiksnu listu od otprilike 11.000 poslovnih mlažnjaka.
Ovi se podaci zatim u stvarnom vremenu integriraju i križaju s informacijama s platforme ADS-B Exchange. Riječ je o globalnoj mreži koja se oslanja na sustav ADS-B (Automatic Dependent Surveillance-Broadcast), tehnologiju putem koje avioni kontinuirano i javno emitiraju svoju točnu lokaciju, visinu, brzinu i smjer kretanja. Upravo taj alat kontrolorima leta diljem svijeta služi kao primarna metoda nadzora zračnog prometa.
Algoritam Apocalypse Early Warninga konstantno nadzire te rute. Ako bi sustav iznenada detektirao masovni, sinkronizirani egzodus poslovnih zrakoplova iz najvećih urbanih središta prema udaljenim, izoliranim lokacijama, to bi aktiviralo alarm i sugeriralo da se sprema najgori mogući scenarij.
Iako stranica trenutačno, na olakšanje svih, pokazuje "mirnu razinu 1" bez ikakvih znakova nuklearne prijetnje ili masovnog bijega, ovaj je projekt više od običnog trackera. On služi kao genijalan, društveno osviješten podsjetnik na nejednakosti modernog doba, sugerirajući da bi u slučaju globalne katastrofe znakovi uzbune prvo bili vidljivi na radarima privatnih letova.
