Nakon dva desetljeća izgradnje telekomunikacijske infrastrukture u Kini, Nokia započinje gotovo potpuno povlačenje iz te zemlje. Planirano zatvaranje gotovo svih preostalih lokacija do kraja 2026. godine najjasniji je pokazatelj do sada da se europski i kineski telekomunikacijski sektor ubrzano razdvajaju.
Izlazna strategija i zatvaranje ureda
Nokijina izlazna strategija uključuje zatvaranje velikog centra za istraživanje i razvoj u Hangzhouu, što će rezultirati gubitkom oko 1600 radnih mjesta, te zatvaranje dodatnih ureda u Pekingu, Chengduu, Qingdaou i Šangaju. Operacije će se konsolidirati pod okriljem tvrtke Nokia Shanghai Bell, koju je Nokia u potpunosti preuzela krajem 2025. godine. U budućnosti će se znatno smanjena prisutnost Nokije u Kini fokusirati isključivo na pružanje usluga postojećim klijentima, a ne na razvoj nove lokalizirane opreme.
Geopolitički raskol
Korijeni ovog raskola sežu u 2020. i 2021. godinu, kada su Finska i Švedska zabranile kineskim tvrtkama Huaweiju i ZTE-u sudjelovanje u izgradnji 5G mreža, navodeći prijetnje nacionalnoj sigurnosti. Ovaj europski potez uslijedio je nakon ranijih akcija Sjedinjenih Američkih Država, koje su 2019. godine zabranile istim tvrtkama sudjelovanje u tamošnjim telekomunikacijskim ugovorima te snažno pritisle Europsku uniju da uvede zabranu na razini cijelog bloka. Međutim, odgovor Europe bio je rascjepkan. Ujedinjeno Kraljevstvo prvo je dopustilo Huawei u sporednim mrežama prije nego što je 2020. uvelo potpunu zabranu. Njemačka je uvela stroge provjere dobavljača bez izričite zabrane, dok je Mađarska u potpunosti prihvatila kinesku tvrtku, odbacivši američke direktive.
Kao odgovor na skandinavske zabrane, Peking je pooštrio nadzor nad Nokijom i Ericssonom. Do 2022. godine, Kineska uprava za kibernetički prostor formalizirala je netransparentne sigurnosne provjere za europske ponude na natječajima državnih operatera, ostavljajući Nokiju i Ericsson u mraku glede kriterija ocjenjivanja. Posljedično, Nokijini prihodi u široj regiji Kine pali su s 2,5 milijardi dolara u 2018. na samo 1,06 milijardi dolara prošle godine, uz gotovo prepolovljen broj zaposlenih. Ericsson je doživio sličnu sudbinu, izgubivši više od polovice prodaje u Kini i smanjivši broj lokalnih zaposlenika za trećinu.
Unutarnje posljedice u Kini
Odlazak Nokije izazvao je zabrinutost u kineskim neovisnim medijima, koji upozoravaju na ekonomske i tehnološke posljedice. Jedan je kolumnist istaknuo da Nokijino povlačenje nije razlog za slavlje, naglasivši cijenu od gubitka 1600 radnih mjesta u Hangzhouu. Također je odbacio pretpostavke da će Huawei ili ZTE apsorbirati otpuštene talente, s obzirom na strožu politiku zapošljavanja u obje domaće tvrtke. Promatrači strahuju da će ovaj izlazak pogoršati rascjepkanost industrije i ostaviti Kinu opasno ovisnom o jedinstvenom, domaćem opskrbnom lancu.
S druge strane, državni mediji zauzeli su obrambeni stav. Pojedini kolumnisti kritizirali su izvršnog direktora Nokije Justina Hotarda, koji je ranije pozvao EU da preispita dopuštanje "visokorizičnih" kineskih dobavljača u svoje mreže, dok Kina umjetno ograničava tržišni udio Nokije na ispod 3 %. Državni mediji tvrde da je zapadno političko potiskivanje, u kombinaciji s nedostatkom konkurentske prednosti u tehnologiji i cijenama, stvarni uzrok pada Nokijinog tržišnog udjela u Kini.
Zaokret prema umjetnoj inteligenciji i 6G mreži
Dok potrošači Nokiju redovito povezuju s prošlim vremenima kad je vladala tržištem mobitela, tvrtka je provela dva desetljeća uspješno se restrukturirajući u respektabilnu silu u globalnoj telekomunikacijskoj infrastrukturi. Prošle godine američki proizvođač čipova Nvidia kupio je 2,9 % udjela u Nokiji za milijardu dolara. Zajedno razvijaju AI-RAN tehnologiju čiji je cilj preskočiti konkurente u utrci prema 6G mreži. Ovaj sustav planiran je za testiranje s T-Mobileom tijekom 2026. godine, a partnerstvo se smatra strateškim potezom koji bi trebao pomoći SAD-u da povrati vodstvo u globalnoj telekomunikacijskoj infrastrukturi.
Istodobno, Nokia preusmjerava svoja globalna ulaganja. Tvrtka je nedavno proširila svoj istraživački laboratorij u indijskom Chennaiju te uložila 30 milijuna dolara u nadogradnju svoje lokacije u Allentownu u Pennsylvaniji, udvostručivši radnu snagu kako bi ubrzala proizvodnju čipova za optičke mreže.
Šire implikacije Nokijinog odlaska vrlo su značajne. Analitičari upozoravaju da bi se globalna telekomunikacijska industrija mogla vratiti na rascjepkane, regionalno bazirane tehničke standarde ako zapadni dobavljači budu isključeni iz Kine, a kineski ostanu protjerani sa Zapada. Za sada je Ericsson odlučio zadržati svoju prisutnost u Kini, no Nokijin odlučan izlazak stavlja ogroman pritisak na njenog švedskog rivala da preispita svoju poziciju u sve polariziranijem tehnološkom okruženju.
