Za mnoge rane korisnike interneta, mnogo prije nego što je riječ "guglanje" ušla u svakodnevni rječnik, postojao je jedan digitalni batler kojem su se obraćali sa svim svojim pitanjima. Sada, nakon točno 25 godina postojanja, Ask.com, u svojim počecima slavan pod imenom Ask Jeeves, službeno je zatvorio svoja virtualna vrata. Matična kompanija IAC potvrdila je kako je od 1. svibnja 2026. godine trajno obustavila rad svog pretraživačkog poslovanja, označivši time definitivan kraj jednog od najprepoznatljivijih brendova iz pionirskih dana svjetske mreže.
U službenom priopćenju objavljenom na samoj stranici, iz tvrtke IAC naveli su kako se radi o nužnom strateškom zaokretu te da "svakoj sjajnoj potrazi mora doći kraj". Vodstvo kompanije iskoristilo je priliku da zahvali svim inženjerima, dizajnerima i timovima koji su više od dva desetljeća održavali platformu na životu. Posebna zahvala upućena je milijunima korisnika koji su se upravo njihovoj tražilici obraćali za odgovore u tehnološkom svijetu koji se neprestano i rapidno mijenjao.
Ask Jeeves i Google nastali su gotovo u isto vrijeme, krajem devedesetih godina prošlog stoljeća, tijekom prvog velikog dot-com procvata. Ono što je Jeevesa činilo jedinstvenim i inovativnim bio je njegov specifičan format: platforma je bila dizajnirana za postavljanje pitanja i davanja odgovora na potpuno prirodnom, svakodnevnom jeziku. Zaštitno lice ovog koncepta bio je kultni, uglađeni crtani batler Jeeves. S vremenom, u pokušaju modernizacije i izravnije borbe s prijetećom dominacijom Googlea, platforma je doživjela ozbiljno rebrendiranje u Ask.com. Uklanjanje maskote i promjena imena trebali su privući širu publiku, no unatoč svim naporima, Ask jednostavno nije uspio pratiti nevjerojatan tempo razvoja Googleovih naprednih algoritama i sustava rangiranja. S godinama je polako gubio svoj dio tržišnog kolača i padao u zaborav.
Iako mlađe generacije korisnika interneta vjerojatno nikada nisu ni čule za ovu tražilicu, gašenje Ask.coma služi kao snažan povijesni podsjetnik na to kako se slika internetskog pretraživanja drastično suzila, ostavljajući Google kao apsolutnog i gotovo jedinog vladara tržišta. Ipak, naslijeđe koje je iza sebe ostavio simpatični batler danas je aktualnije nego ikad. Njegov rani vizionarski fokus na razgovorni format pretraživanja i upite na prirodnom jeziku nevjerojatno podsjeća na moderne alate umjetne inteligencije i chatbotove koje danas uzimamo zdravo za gotovo.
