Polymarket, popularna platforma "predviđanja" (prediction market) temeljena na blockchain tehnologiji, koja klađenje na ishode budućih događaja, od političkih izbora do raznih društvenih i ekonomskih fenomena, našla se u središtu skandala. Iako se predstavlja kao inovativan sustav procjene vjerojatnosti, platforma se našla pod teškim optužbama za ozbiljnu manipulaciju.
Prema opsežnoj istrazi koju je proveo The Wall Street Journal (WSJ), Polymarket je navodno financirao kreatore sadržaja na društvenim mrežama kako bi objavljivali obmanjujuće videozapise u kojima prikazuju lažne oklade i nepostojeće basnoslovne dobitke. Cilj ovih pomno režiranih materijala bio je stvoriti privid lakog bogaćenja i namamiti naivne korisnike da otvore račune i započnu sa stvarnim trgovanjem.
Novinari WSJ-a dubinski su analizirali 1105 videozapisa koje je objavilo deset različitih influencera u razdoblju od prosinca prošle pa sve do sredine svibnja ove godine. Otkriveno je da su vanjski suradnici tvrtke kreirali gotovo savršene vizualne kopije Polymarketove web stranice. Sponzorirani kreatori zatim su na tim dupliciranim stranicama snimali proces fiktivnog klađenja, potpuno prešućujući gledateljima činjenicu da su plaćeni za promociju i da se radi o pukoj simulaciji bez pravog financijskog rizika.
Analiza konkretnih brojeva zorno prikazuje razmjere ove manipulacije. U 118 pregledanih videa kreatori su prikazivali vlastite euforične reakcije na navodne dobitke, oslanjajući se na zastarjele snimke ili izmišljene novinske naslove. Ti specifični videozapisi sugerirali su javnosti da su influenceri zajednički ostvarili "dobitak" od gotovo 900.000 američkih dolara. Međutim, stvarna matematička analiza WSJ-a pokazala je surovu realnost: da su iste te oklade doista bile uplaćene na pravom tržištu u tom trenutku, rezultirale bi kumulativnim gubitkom koji premašuje 166.000 dolara.
Osim same obmane oko profitabilnosti, izvješće baca svjetlo i na problematične marketinške strategije usmjerene prema tržištima na kojima tvrtka ne bi smjela poslovati. Iako pristup Polymarketu službeno nije dopušten korisnicima unutar Sjedinjenih Američkih Država, novinari navode da je kampanja na društvenim mrežama agresivno ciljala upravo američku publiku. Videozapisi su indirektno sugerirali korištenje VPN-a kao metode za zaobilaženje regionalnih blokada i pristupanje platformi.
Suočeni sa saznanjima Wall Street Journala, iz Polymarketa su izdali službeno priopćenje u kojem navode kako planiraju hitno provesti strogu reviziju cjelokupnog aktivnog promotivnog sadržaja. Tvrtka je naglasila svoju "predanost održavanju točnih, poštenih i transparentnih tržišta", opravdavajući se činjenicom da kao sudionik u brzorastućoj industriji kontinuirano moraju preispitivati i poboljšavati načine na koje angažiraju publiku i grade povjerenje.
