Kriza RAM-ak koja potresa globalno tehnološko tržište ne pokazuje znakove posustajanja, a prema najnovijim potezima najvećih proizvođača, situacija bi se mogla dodatno pogoršati. Potaknut nezasitnom potražnjom za infrastrukturom umjetne inteligencije, tvrtka Samsung Electronics odlučilo je obustaviti primanje novih narudžbi za starije generacije memorijskih čipova: LPDDR4 i LPDDR4X. Iako je riječ o pomalo zastarjeloj tehnologiji, ovi čipovi i dalje čine okosnicu velikog dijela pristupačnih pametnih telefona.
Kao jedan od rijetkih ključnih igrača na tržištu, Samsungova odluka da ubrza kraj životnog ciklusa LPDDR4 memorije kako bi oslobodio proizvodne kapacitete za novije, profitabilnije komponente predstavlja dvosjekli mač za industriju mobilnih uređaja.
Činjenica je da je industrija uvelike prešla na noviju LPDDR5 i 5X memoriju, što uključuje i mnoge pristupačne uređaje. Ipak, iznimaka je mnogo. Povoljni modeli poput nedavno predstavljenog Nothing Phonea 4a zadržali su stariju memoriju, a i dalje je podržavaju pojedini pristupačni čipseti, uključujući i one iz Samsungove vlastite Exynos linije.
Ukidanje proizvodnje ove komponente donosi iznimno loše vijesti za proizvođače jeftinijih telefona, jer je upravo u tom cjenovnom rangu trenutačna kriza najizraženija. Proizvođači cjenovno pristupačnih uređaja nalaze se u vrlo nezahvalnoj poziciji jer imaju najmanje prostora za apsorbiranje rastućih troškova proizvodnje.
Prema podacima analitičke tvrtke Counterpoint, udio DRAM memorije u ukupnom trošku materijala (BOM - Bill of Materials) za pristupačne telefone (ispod 200 eura) i uređaje srednje klase naglo je porastao. Kod jeftinijih telefona koji koriste LPDDR4X, dakle upravo onu memoriju koju Samsung ukida. Udio troška skočio je s oko 13 % na 26 % u samo godinu dana, uz projekcije da bi uskoro mogao dosegnuti neodrživih 35 %.
Kada ključni dobavljač prestane primati narudžbe, ionako ograničena ponuda dodatno će se suziti, što će neminovno dovesti do rasta cijena. Proizvođačima ne preostaje mnogo opcija. Povećanje maloprodajne cijene najočitiji je potez, no on izravno uništava samu svrhu "pristupačnog" telefona i gura ga u direktnu borbu s bolje opremljenim uređajima srednje klase.
Rezanje specifikacija jednako je opasno. Prostora za uštede gotovo i nema: slabiji procesori, lošije kamere ili skromnije memorijske konfiguracije rezultiraju osjetno lošijim korisničkim iskustvom. Za potrošače to znači da će uskoro za isti iznos novca dobivati osjetno manje, ili će se morati pomiriti s uređajima prepunim kompromisa.
Na prvi pogled, prebacivanje proizvodnje na moderniju LPDDR5 memoriju moglo bi zvučati kao odlična vijest za premium segment. Međutim, realnost je znatno složenija. Iako Samsung može preusmjeriti kapacitete na noviju DRAM i NAND memoriju, nema nikakvog jamstva da će ti resursi pripasti industriji pametnih telefona. Naime, memorija visoke propusnosti (HBM) namijenjena AI podatkovnim centrima trenutno je neusporedivo profitabilnija.
Čak i ako se dio kapaciteta preusmjeri, rješenje neće doći preko noći. Preuređenje proizvodnih pogona složen je proces koji traje mjesecima. Očekuje se da će DRAM činiti čak 20 do 23 % ukupnih troškova materijala u premium telefonima, što je drastičan skok u usporedbi sa samo 7 % prije godinu dana.
Uzimajući u obzir složenost opskrbnih lanaca i činjenicu da cjelokupna slika ovisi i o potezima konkurenata poput Microna i SK Hynixa, analitičari predviđaju da pravo olakšanje za mobilno tržište neće stići prije 2027. godine. Do tada, pred industrijom pametnih telefona nalaze se teški dani, a cijenu će, kao i obično, platiti krajnji potrošači.
