YouTube je službeno premašio brojku od 150 milijuna pretplatnika na svojim uslugama Premium i Music. Iako ovaj podatak predstavlja povijesnu prekretnicu za ovu platformu, paralelno raste nezadovoljstvo korisnika koji upozoravaju da je besplatna verzija platforme, uslijed neizdržive količine reklama, postala gotovo neupotrebljiva.
Izvršni direktor tvrtke Alphabet Inc., Sundar Pichai, objavio je ove rezultate u srijedu, 28. listopada, tijekom predstavljanja financijskog izvješća za treće tromjesečje. Usporedbe radi, platforma je u ožujku 2025. godine brojala 125 milijuna pretplatnika, što znači da je u samo godinu i pol dana privukla nevjerojatnih 25 milijuna novih korisnika, u prosjeku oko 1,25 milijuna novih pretplata mjesečno. Uz rast baze pretplatnika, skočili su i prihodi od oglašavanja, dosegnuvši 11,2 milijarde dolara u odnosu na 10,3 milijarde u 2025. godini.
Da YouTube odavno više nije samo usputna platforma za kratke isječke već dominantna sila na tržištu, potvrđuje i nedavno izvješće agencije Nielsen. Prema tim podacima, YouTube je nadmašio Netflix po popularnosti gledanja na televizorima. U srpnju 2026. godine, YouTube je činio 14,2 % ukupnog vremena provedenog u streamingu na televizorima, ostavivši Netflix na drugom mjestu sa 7,8 %.
Međutim, uspjeh plaćenih verzija ima i svoju tamnu stranu. Sve je očitije da YouTube Premium svoj rast djelomično duguje namjernom degradiranju besplatnog korisničkog iskustva. Korisnici koji su isprobali besplatni probni rok za Premium ističu kako je iskustvo bez reklama, uz mogućnost slušanja u pozadini i offline preuzimanje, neizmjerno ugodnije. No, povratak na besplatnu verziju razotkriva surovu realnost: količina i učestalost reklama potpuno su izmaknule kontroli.
Problem nisu samo standardni oglasi. Platformu sve više preplavljuju sponzorirani sadržaji generirani umjetnom inteligencijom, za koje korisnici tvrde da često promoviraju očite internetske prijevare. Frustracija je dodatno pojačana činjenicom da interni alati za prilagodbu oglasa ne funkcioniraju onako kako bi trebali. Na forumima poput Reddita, korisnici ističu kako prijavljivanje i blokiranje specifičnih reklama (poput onih za Old Spice) često rezultira time da im algoritam servira još više istog sadržaja, a u nekim slučajevima YouTube na prijave prijevara odgovara porukama u kojima brani oglašivača.
Kao odgovor na ovakvu monetizacijsku politiku, tehnološki pismeniji korisnici sve se više okreću alternativnim rješenjima kako bi u potpunosti zaobišli reklame. Jedan od najpopularnijih izbora je preglednik Brave, koji dolazi s ugrađenim blokatorima oglasa i automatski preskače promotivne materijale.
Uzimajući u obzir visoku cijenu Premium pretplate, te opće zasićenje tržišta raznim streaming servisima, mnogi korisnici odbijaju kupiti još jednu pretplatu. Ostaje za vidjeti hoće li Googleova strategija "agresivnog pritiska" na besplatne korisnike dugoročno zadržati ovakav tempo rasta pretplatnika, ili će ih u konačnici otjerati prema besplatnim alternativama i alatima za blokiranje oglasa.
