Tržišni analitičari već se dugo pitaju što će napokon probušiti apsurdno prenapuhani balon umjetne inteligencije. Hoće li to biti stroža regulacija, usporavanje tehnološkog razvoja ili spoznaja da AI ipak ne može čarobno riješiti sve probleme čovječanstva? Ispostavilo se da je za ispuhivanje ovog balona teškog četiri bilijuna dolara bio dovoljan najstariji klišej u korporativnom svijetu: izvanbračna afera izvršnog direktora, prigodno začinjena sumnjama na međunarodnu špijunažu.
Glavni izvršni direktor Nvidije, 63-godišnji Jensen Huang, javno je priznao nevjeru u trenutku kada je njegova kompanija najavila internu istragu o navodima da je bio "meta stranih obavještajnih službi". U središtu skandala nalazi se Alice Huang (s kojom direktor nije u srodstvu), izvršna direktorica singapurske tehnološke tvrtke Megaspeed. Prema sumnjama američkih dužnosnika, Alice Huang navodno je kineskim vlastima prosljeđivala obavještajne podatke te pomagala u krijumčarenju naprednih AI čipova u Kinu unatoč američkim izvoznim sankcijama.
Huang se u pismu zaposlenicima posuo pepelom, priznavši da je bio "nevjeran" te da je povrijedio suprugu Lori, koju je inače osvojio u studentskim danima obećanjem da će do 30. godine postati CEO. "Preuzimam punu odgovornost za ono što sam učinio i bol koju sam nanio, te prihvaćam kritike", poručio je Huang, dodavši da je maksimalno posvećen Nvidiji i zaštiti američke nacionalne sigurnosti.
Nvidia, tvrtka o kojoj trenutno ovisi ogroman dio američkog burzovnog tržišta, sada je u kriznom menadžmentu. Upravni odbor formirao je neovisno povjerenstvo za nadzor istrage, brzopleto ističući kako "nemaju razloga vjerovati da su nacionalna sigurnost ili tajne Nvidije kompromitirane". Iako iz tvrtke uvjeravaju da Huang nastavlja voditi Nvidiju bez prekida, analitičari upozoravaju da korporativni odbori povijesno u roku od nekoliko dana smjenjuju direktore uhvaćene u preljubu. Situaciju dodatno komplicira činjenica da "kralj AI čipova" nema jasno definiranog nasljednika, što predstavlja egzistencijalni rizik za tvrtku.
Političke posljedice već se gomilaju. Predsjednici triju utjecajnih odbora američkog Kongresa zatražili su Huangovo svjedočenje o odnosima s tvrtkom Megaspeed i propustima u sigurnosnim protokolima. S druge strane, Donald Trump stao je u obranu Nvidijinog šefa, nazvavši ga "časnim čovjekom" za kojeg vjeruje da "vjerojatno ima razlog za to".
Kinesko ministarstvo vanjskih poslova odbacilo je optužbe o špijunaži kao "neutemeljena nagađanja i pokušaj blaćenja Kine". Zanimljivo, dok je Huangovo priznanje nevjere na kineskoj društvenoj mreži Weibo postalo apsolutni hit s više od 40 milijuna pregleda, strogo kontrolirani kineski internet uspješno je izbrisao bilo kakav spomen o špijunskom angažmanu Alice Huang.
U konačnici, ako umjetna inteligencija nekako i preživi vlastiti hype, ostaje za vidjeti hoće li najvrednija svjetska kompanija preživjeti jeftinu sapunicu svog zapovjednika. Dionice Nvidije samo danas su, odmah nakon otvaranja burze u New Yorku, zbog ovih vijesti izgubile 6,5% vrijednosti.
