Globalno tržište mobilne tehnologije suočava se s još jednom pravnom zavrzlamom. Kineski proizvođač Xiaomi našao se u središtu složenog patentnog spora koji se istovremeno vodi na sudovima u Njemačkoj, Indiji i SAD-u. Cijela situacija pokrenuta je nedavnom prodajom bogatog patentnog portfelja nekadašnjeg kanadskog giganta RIM, poznatog po brendu BlackBerry, nakon čega su "subjekti za naplatu patenata", u industriji često nazivani "patentskim trolovima", pokrenuli agresivne pravne postupke zbog navodnog kršenja intelektualnog vlasništva. Ovi procesi mogli bi imati dalekosežne posljedice na cjelokupni sustav licenciranja uređaja koji koriste Xiaomi HyperOS.
Središnju ulogu u ovom globalnom sporu igraju tvrtke Malikie Innovations Limited i Key Patent Innovations (KPI), koje su u svibnju 2023. godine preuzele kontrolu nad otprilike 32 tisuće BlackBerryjevih patenata. Te tvrtke sada tvrde da Xiaomi neovlašteno koristi takozvane standardne esencijalne patente (SEP). Riječ je o temeljnim tehnologijama koje čine okosnicu moderne mobilne komunikacije i koje proizvođači pametnih telefona tehnički ne mogu zaobići u svojoj proizvodnji. Sporna su tehnološka rješenja vezana uz ključne standarde za 4G i 5G povezivost, a tužbe se konkretno odnose na tehničke specifikacije koje reguliraju način na koji uređaji upravljaju ponavljanjem signala i prekidima u prijemu. Cilj tih tehnologija je održavanje stabilne mrežne veze uz istovremenu maksimalnu uštedu energije baterije.
Slučaj je dobio iznimno zanimljiv zaplet na okružnom sudu u Teksasu, gdje je u proces kao treća strana uvučen američki Apple. Kako bi izgradio obranu, Xiaomijev pravni tim zatražio je uvid u ranije ugovore o licenciranju koje je upravo Apple sklopio s RIM-om. Prema međunarodnom pravu, vlasnici standardnih esencijalnih patenata dužni su industriji nuditi licence pod poštenim, razumnim i nediskriminirajućim, odnosno FRAND uvjetima. Xiaomi pred sudom argumentira da im je uvid u iznose koje je platio Apple prijeko potreban kako bi mogli objektivno procijeniti je li trenutna ponuda tvrtke Malikie zaista poštena i u skladu sa zakonom. Apple se tom zahtjevu oštro usprotivio, pa je slučaj eskalirao sve do američkog Žalbenog suda. Appleovi odvjetnici su na saslušanju sredinom ožujka ove godine upozorili da bi omogućavanje pristupa tim strogo povjerljivim ugovorima Xiaomijevim internim pravnicima, koji ujedno sudjeluju u formiranju Xiaomijevih komercijalnih cijena, prouzročilo nenadoknadivu štetu u tržišnom natjecanju.
Iako ove tužbe nisu usmjerene na samo jedan specifičan model pametnog telefona, one predstavljaju izravnu prijetnju cjelokupnom ekosustavu Xiaomijevih proizvoda koji koriste mobilne mreže. Osim američkih sudova, bitke se vode i pred nadležnim sudom u njemačkom Mannheimu te na Visokom sudu u indijskom Delhiju. Ako pravosuđe presudi u korist tužitelja, kineski bi se proizvođač mogao suočiti s vrlo ozbiljnim financijskim i operativnim posljedicama. To prvenstveno uključuje plaćanje obveznih dolarskih naknada za licenciranje po svakom prodanom uređaju, ali i potencijalne sudske zabrane prodaje na ključnim tržištima poput Njemačke i Indije, ukoliko se ne postigne brza nagodba. Tržišni analitičari upozoravaju na još jedan negativan scenarij; visoki troškovi sudskih nagodbi najčešće se prelijevaju na krajnje potrošače, što bi moglo ozbiljno ugroziti prepoznatljivu strategiju pristupačnih cijena na kojoj je Xiaomi izgradio svoj globalni uspjeh.
Iz Xiaomija naglašavaju kako ostaju u potpunosti predani transparentnim pregovorima, ali istodobno ostaju odlučni u namjeri da zaštite svoje pravo na pošteno tržišno natjecanje i zaštite svoje korisnike od neopravdanih poskupljenja.
