Nedavno otkriće specifičnog flaga u Android kodu, koji je izazvao sumnju da Google u dosluhu s telekom operaterima umjetno napuhuje prikaz jačine signala, pokazalo se kao nesporazum star gotovo desetljeće.
Iako flag doista postoji i tehnički čini ono što joj ime sugerira, njezina prava svrha bitno je drugačija i, prema objašnjenju iz Googlea, implementirana je primarno u korist korisnika, a ne telekoma.
Kontroverzu je prošlog mjeseca pokrenulo izvješće portala Nick vs Networking, koje je istaknulo flag pod nazivom KEY_INFLATE_SIGNAL_STRENGTH_BOOL unutar Androidovog Carrier Config Managera.
Ono što je prirodno "podiglo obrve" jest službeni opis te zastavice, koji navodi da ona određuje treba li Android sustav "interpretirati svu jačinu signala kao jednu crticu višu".
Izvješće je potvrdilo da barem dva velika američka operatera, Verizon i AT&T, imaju omogućenu ovu zastavicu na svojim mrežama, što je potaknulo teorije o namjernom obmanjivanju korisnika.
Kako Google objašnjava, flag nije zlonamjeran niti je nov. U izjavi za Android Authority, Google je pojasnio da velika većina operatera zahtijeva tu zastavicu te da ona datira unazad osam godina. Pregledom koda, izvorni Google Git commit za ovu zastavicu dodan je u bazu Androida 22. lipnja 2017. godine.
Tvrtka objašnjava da je promjena iz 2017. napravljena kako bi koristila korisnicima Androida, a ne telekom operaterima.
Problem je nastao kada je Android uveo opciju prikaza jačine signala s pet crtica. Prethodno se koristila skala od četiri crtice, što je dovodilo do specifičnog problema: Android telefoni često su i dalje imali funkcionalan mrežni signal (dovoljan za hitni poziv ili SMS) čak i kada je prikaz bio "nula crtica".
Prema Googleu, prelazak na skalu od pet crtica, u kombinaciji s ovom zastavicom koja "podiže" interpretaciju za jednu razinu, imao je za cilj osigurati da korisnici Androida uvijek znaju kada njihovi telefoni imaju dovoljno usluge za slanje poruka, pozive ili pregledavanje weba.
Strah je bio da bi korisnici, vidjevši nula crtica na starijoj skali, mogli pogrešno protumačiti da telefon uopće nema uslugu, što bi moglo stvoriti ozbiljne probleme u hitnim situacijama.
Važno je napomenuti da crtice jačine mrežnog signala nikada nisu bile konzistentna niti standardizirana mjera na različitim telefonima i operaterima. Svaki proizvođač uređaja i svaka mreža postavljaju vlastitu skalu za jačinu signala, čineći vizualne crtice vrlo nepreciznom mjerom za usporedbu.
Korisnici se s ovom situacijom bore od ranih dana pametnih telefona. U raspravi na izvornom Nick vs Networking članku, jedan se čitatelj prisjetio kako su crtice bile "napuhane" i tijekom prijelaza s 3G na 4G mrežu. Kada je 4G omogućio veću propusnost na slabijim signalima u usporedbi s 3G-om, operateri navodno nisu željeli da se korisnici žale na "manje crtica" – unatoč objektivno poboljšanim performansama – pa su vizualno pojačali prikaz signala.
Ova praksa uklapa se u širi kontekst u kojem se telekom operateri ne boje koristiti pametan marketing i nazive kako bi njihove mobilne performanse izgledale bolje nego što zapravo jesu. Najbolji primjer za to je AT&T-ovo korištenje oznake "5GE", koja je zapravo bila napredni 4G LTE, a ne prava 5G mreža.
Za korisnike koji žele preciznu mjeru jačine signala na svom Android telefonu, postoji način da zaobiđu nepouzdane crtice.
Potrebno je otići u Postavke > O telefonu > Status SIM kartice. Na tom će zaslonu Android telefon prikazati svoju točnu mjeru signala u dBm.
Što je dBm mjerenje bliže nuli, to je veza s mrežom jača. Za perspektivu, otprilike -65 dBm smatra se izvrsnim signalom, a svako mjerenje koje prelazi -110 dBm vjerojatno će rezultirati potpunim gubitkom signala.
