Bitka telekom operatera za korisnike odavno se ne vodi samo stvarnom pokrivenošću i brzinama 5G mreže. Svaki od njih ima svoju "neovisnu" agenciju koja, vidi čuda, baš njega proglasi najboljim, najbržim i najpouzadnijim.
Marketinške tvrdnje često su daleko od stvarnog scenarija, što redovito potvrđuju i istinski neovisna mjerenja. No, dok je uljepšavanje stvarnosti u marketingu očekivano, najnovije otkriće ukazuje na mnogo dublji problem: Google je, čini se, u dosluhu s operaterima te im je omogućio da aktivno prikazuju lažnu, "napuhanu" jačinu signala izravno na zaslonima korisničkih telefona.
Osim što se koriste lažnim 5G ikonama i pretjeranim obećanjima, operateri sada imaju alat kojim vas mogu obmanjivati o temeljnoj usluzi – jačini signala. Nedavno izvješće portala Nick vs Networking razotkrilo je postojanje specifične zastavice (flag) unutar izvornog koda Androidovog "Carrier Config Managera".
Zastavica nosi ime KEY_INFLATE_SIGNAL_STRENGTH_BOOL.
Prema opisu u samom kodu, kada je ova funkcija uključena, ona naređuje telefonu da prikazuje jednu crticu signala više nego što to stvarna, izmjerena jačina signala opravdava.
Ova mogućnost je, prema zadanim postavkama, isključena. Međutim, operateri je mogu iznimno lako aktivirati putem jednostavnog OTA (Over-the-Air) ažuriranja, bez potrebe za intervencijom korisnika.
Iako ova zastavica nije službeno zabilježena u Androidovoj javnoj dokumentaciji, njeno postojanje je potvrđeno praćenjem repozitorija Androidovog Git-a. Što je još gore, utjecaj nije ograničen samo na uređaje kupljene i zaključane kod operatera; konfiguracijske postavke mogu se učitati izravno sa SIM kartice, što znači da su pogođeni i potpuno otključani Android uređaji.
Iako još nije jasno koji je operater prvi zatražio implementaciju ove skandalozne funkcije, Nick vs Networking uspio je prikupiti dokaze da dva velika američka operatera AT&T i Verizon već aktivno koriste ovaj flag za manipuliranje prikaza signala na uređajima unutar svojih mreža.
Velika je vjerojatnost da je broj crtica signala na tim mrežama laž. To može pružiti lažan osjećaj olakšanja, posebno u područjima s lošom pokrivenošću.
Bijes javnosti nije usmjeren samo na opertere. Činjenica da je Google, kao tvorac Androida, svjesno implementirao ovakvu funkciju na zahtjev operatera, duboko je zabrinjavajuća. Utjecaj ovoga nadilazi pojedinačnog korisnika.
Osim što korisnici dobivaju lažan osjećaj sigurnosti i manja je vjerojatnost da će se žaliti na lošu uslugu, ti "napuhani" signali mogu se koristiti za stvaranje lažnih izvješća o znatno široj pokrivenosti mrežom nego što ona uistinu jest.
Ovo, nažalost, nije prvi takav slučaj. Još 2017. godine, operateri su uspješno lobirali da se iz izbornika "O telefonu" na Android uređajima sakrije prikaz točne jačine signala (mjerene u dBm). Ubrzo nakon toga, Androidov izvorni kod dobio je podršku za dodatne konfiguracije koje su operaterima omogućile da sami definiraju prilagođene vrijednosti za svaku pojedinu crticu signala. Već tada im je omogućeno da, primjerice, "četiri crtice" prikazuju čak i kada je stvarna jačina signala tek osrednja.
U ovom trenutku ne postoje konkretni dokazi da europski operateri iskorištavaju situaciju i lažiraju jačinu signala kao spomenuta dva američka, no ako jednom ugledate sve crtice na ekranu, a 5G signal je loš, mnoge stvari postaju jasnije.
