Iako Tim Cook službeno napušta poziciju glavnog izvršnog direktora Applea kako bi preuzeo ulogu izvršnog predsjednika upravnog odbora, čini se da će zadržati jednu od svojih najvažnijih i najosjetljivijih dužnosti: funkciju glavnog pregovarača kompanije s Donaldom Trumpom, budući da se u proteklih godinu dana ispostavilo da je upravo potonji jedna od najvećih prepreka napredovanju kompanije.
U službenom priopćenju, navodi se kako će Cook u novoj ulozi pomagati u određenim aspektima poslovanja, što uključuje "angažman s kreatorima politika diljem svijeta". Prevedeno s korporativnog rječnika, to znači da Cook ostaje u kompaniji kako bi iz sjene rješavao trnovite političke odnose, prvenstveno one s američkim predsjednikom.
Tijekom svog dugogodišnjeg mandata, Cook je uspješno vodio Apple kroz iznimno složen i često nepredvidiv politički teren. Morao je pažljivo balansirati goleme poslovne interese tvrtke u Kini sa zabrinutošću i zahtjevima američkih zakonodavaca. Istovremeno, neprestano je ulagao napore kako bi odobrovoljio Trumpa i osigurao povoljne regulatorne odluke za Apple, strogo pazeći pritom da previše ne otuđi zaposlenike i globalnu bazu korisnika.
Uloga predsjednikovog "šaptača" nerijetko je Cooka dovodila u prilično neugodne situacije. Tijekom obilaska tvornice u Teksasu 2019. godine, Trump se netočno hvalio kako Apple, zahvaljujući isključivo njegovim politikama, gradi novi proizvodni pogon u SAD-u. Prošle je godine Cook nastavio održavati dobre odnose uručivši predsjedniku simboličan poklon: komad stakla s oznakom "Made in the USA" proizveden od strane Appleovog dobavljača Corninga, koji je bio optočen 24-karatnim zlatom.
Međutim, Cookovi potezi ponekad izazivaju oštre osude javnosti. Nedavno se našao na udaru kritičara jer je prisustvovao filmskoj večeri u Bijeloj kući, točnije projekciji dokumentarca "Melania". Događaj se odvio istog dana kada su savezni agenti na ulicama Minneapolisa ubili Alexa Prettija tijekom prosvjeda protiv Imigracijske i carinske službe (ICE). Cook se na te kritike tek suptilno osvrnuo, spomenuvši općenito "događaje u Minneapolisu", no usput je naglasio kako je imao "dobar razgovor s predsjednikom".
Za Apple su se ovi diplomatski manevri uglavnom pokazali financijski isplativima. Cookovo je lobiranje navodno pomoglo kompaniji da u Trumpovom prvom mandatu izbori unosno izuzeće od carina za iPhone, dok su pametni telefoni uspjeli izbjeći nove namete i u njegovom drugom mandatu. Iako Trump u prošlosti nije uvijek uspijevao ni točno izgovoriti Cookovo ime (nazvavši ga jednom prilikom "Tim Apple"), to ga nije spriječilo da izvršnog direktora obasipa pohvalama ili ga službeno pozove na inauguraciju.
Ipak, Cookov šarm nije uvijek djelovao kao magični štit protiv američkih regulatora. Tijekom administracije Joea Bidena, Ministarstvo pravosuđa pokrenulo je opsežnu antimonopolsku tužbu protiv Applea zbog navodne "nezakonite" dominacije na tržištu pametnih telefona, proces koji je trenutna Trumpova administracija odlučila i dalje nastaviti.
Kompanija se borila i u zvučnom antimonopolskom sporu protiv Epic Gamesa. Iako je iz njega izašla kao djelomični pobjednik, sudac je kasnije oštro kritizirao Apple, optuživši tvrtku za namjerno kršenje sudskog naloga, čime joj je oduzeta ključna doza kontrole nad unosnim App Storeom. Dodatno, Apple nije ostao potpuno imun ni na nedavni kaos s uvoznim carinama, koji bi tehnološkog giganta u samo jednom kvartalu mogao koštati i do milijardu dolara.
Dok John Ternus, dosadašnji viši potpredsjednik za hardverski inženjering, u rujnu i službeno preuzima užarenu stolicu CEO-a, Apple će se morati suočiti sa značajnim i hitnim političkim izazovima. To primarno uključuje globalne napore za strožu regulaciju umjetne inteligencije te sve veći pritisak zakonodavaca da se u trgovine aplikacijama uvedu rigorozne provjere dobi korisnika. Na Ternusovu sreću, Tim Cook bit će uz njega kako bi preuzeo na sebe onaj najteži, politički, dio posla.
Imajući u vidu najnovije Trumpovo ponašanje, popraćeno infantilnim i nesuvislim izjavama za medije, iz čega se može iščititati da je, najblaže rečeno, psihički neuravnotežen, smireni "diplomat" poput Tima Cooka s dugogdišnjim iskustvom čini se kao razuman izbor osobe koja će pokušati obuzdati nepredvidivog vladara u budućim odlukama koje se izravno tiču Appleovog poslovanja.
