Europska komisija uputila je do sada najoštrije upozorenje jednoj od najpopularnijih društvenih mreža na svijetu. Prema preliminarnim nalazima tekuće istrage, regulatori EU-a su zaključili da TikTokov "dizajn koji potiče ovisnost" vjerojatno krši odredbe Akta o digitalnim uslugama (DSA). Ukoliko ovi nalazi postanu konačni, kineska platforma mogla bi se suočiti s astronomskim kaznama, ali i onim čega se tehnološki divovi najviše boje – prisilnom promjenom samog temeljnog koda aplikacije.
Komisija je u svom izvješću secirala samu srž TikTokovog uspjeha, označivši značajke poput "beskonačnog skrolanja" (infinite scroll), automatske reprodukcije videa (autoplay), agresivnih push obavijesti i visoko personaliziranog sustava preporuka kao potencijalno opasne za mentalno zdravlje korisnika.
Argument Bruxellesa počiva na tezi da TikTok nije implementirao adekvatne zaštitne mehanizme. "Neprestanim nagrađivanjem korisnika novim sadržajem, određene dizajnerske značajke TikToka potiču kompulzivnu potrebu za nastavkom gledanja, prebacujući mozak korisnika u 'autopilot mode'", stoji u oštrom priopćenju Komisije. Pozivajući se na znanstvena istraživanja, regulatori upozoravaju da takav dizajn potiče kompulzivno ponašanje i smanjuje sposobnost samokontrole, osobito kod mlađe populacije.
Postojeći alati za roditeljsku kontrolu i ograničavanje vremena pred ekranom ocijenjeni su kao nedovoljni. Poruka iz Bruxellesa je da TikTok mora učiniti te alate učinkovitijima, ograničiti beskonačno skrolanje i rekalibrirati svoj algoritam preporuka.
Ulozi za TikTok ne mogu biti veći. Ako se preliminarni nalazi potvrde, tvrtka bi se mogla suočiti s kaznom u iznosu do 6 posto svog ukupnog godišnjeg prometa na svjetskoj razini. Osim financijskog udarca, EU bi mogla naložiti promjenu osnovnog dizajna usluge kako bi se uskladila sa zakonom, što bi izravno utjecalo na model angažmana koji TikToku donosi profit.
Ova istraga, pokrenuta u veljači 2024., već je ranije utvrdila propuste TikToka u području transparentnosti oglašavanja i ustupanju javnih podataka istraživačima.
Reakcija iz TikToka bila je brza i defanzivna. Glasnogovornik tvrtke izjavio je za Financial Times kako su preliminarni nalazi Komisije "kategorički netočan i potpuno neutemeljen prikaz naše platforme". Najavili su borbu svim raspoloživim pravnim sredstvima kako bi osporili zaključke regulatora.
Pritisak iz Europe samo je nastavak turbulentnog početka godine za TikTok. Aplikacija je u SAD-u nedavno dobila nove vlasnike, a tranziciju je gotovo odmah pratio veliki vikend-pad sustava. Novi američki vlasnici već su izazvali zabrinutost zbog potencijalne cenzure i dizajna algoritma specifičnog za SAD, dok Kongres i dalje propituje pravne aspekte poslovanja.
Globalni trend stezanja obruča oko društvenih mreža se nastavlja; Španjolska je, primjerice, posljednja u nizu zemalja koja predlaže potpunu zabranu pristupa ovakvim aplikacijama za mlađe od 16 godina.
