Slijedeći primjer Australije, Ujedinjeno Kraljevstvo je najavilo sveobuhvatnu zabranu korištenja društvenih mreža za djecu mlađu od 16 godina. Ovu rigoroznu politiku predstavio je premijer Keir Starmer, a ona seže i znatno dalje od standardnih društvenih platformi, uvodeći stroga ograničenja na interakcije unutar online videoigara, streaminga te korištenje chatbotova umjetne inteligencije.
Tijekom konferencije za medije na kojoj je detaljno predstavljena ova inicijativa, premijer Starmer oštro je kritizirao utjecaj digitalnih platformi na mentalno zdravlje mladih, ukazujući na inherentne opasnosti algoritamski vođenih sadržaja i dizajna koji potiče ovisnost.
"Svaki roditelj to može vidjeti vlastitim očima", izjavio je Starmer. "Društvene mreže čine djecu nesretnom. Olakšavaju nasilnicima zlostavljanje, a mogle bi čak i narušiti njihovo mentalno zdravlje... Značajke poput beskonačnog listanja (Infinite Scroll) dizajnirane su upravo kako bi vas satima držale prikovane uz ekran."
Ministrica tehnologije Liz Kendall nadovezala se na ove izjave, istaknuvši kako su tehnološki divovi kontinuirano pokazivali nesposobnost u samoregulaciji i zaštiti najranjivijih korisnika. Kroz novo zakonodavstvo, britanska vlada ima za cilj oduzeti moć tehnološkim korporacijama i vratiti je u ruke roditelja.
Nove, stroge regulative zabranit će maloljetnicima pristup vodećim društvenim mrežama, iako će aplikacije za privatno dopisivanje ostati izuzete od ove zabrane. Zakonodavstvo također uvodi izričitu dobnu granicu od 18 godina za AI chatbotove koji simuliraju "romantične partnere" te ograničava maloljetnicima korištenje intimnih funkcija na širim alatima umjetne inteligencije. Uz to, maloljetnicima će biti onemogućena komunikacija s nepoznatim osobama u multiplayer videoigrama. Britanska vlada tvrdi da ovakav višeslojni pristup čini njihovu politiku zaštite djece na internetu najstrožom na svijetu.
Regulatorni okvir mogao bi postati još rigorozniji. Očekuje se da će vlada sljedećeg mjeseca objaviti dodatne prijedloge, koji bi mogli uključivati noćni digitalni "policijski sat" i obvezne pauze od beskonačnog listanja za korisnike mlađe od 18 godina.
Britanskom regulatoru za komunikacije, Ofcomu, povjeren je zadatak uspostave čvrstih protokola za provjeru dobi. Ova se inicijativa nadograđuje na postojeći Zakon o sigurnosti na internetu (Online Safety Act) implementiran prošlog ljeta, koji već zahtijeva od određenih visokorizičnih web stranica provjeru dobi korisnika putem službenih identifikacijskih dokumenata, podataka s kreditnih kartica ili tehnologije skeniranja lica.
Predstavljanje zakona u parlamentu planirano je prije kraja ove godine, dok se stupanje na snagu prvog vala propisa očekuje u proljeće 2027. godine. Ovim se potezom Ujedinjeno Kraljevstvo pridružuje sve većoj koaliciji država koje zauzimaju oštar stav prema velikim tehnološkim tvrtkama. Australija je sličnu zabranu za mlađe od 16 godina uspješno uvela u prosincu 2025., dok vlade u Kanadi, Francuskoj, Španjolskoj i Danskoj aktivno razvijaju paralelno zakonodavstvo.
S obzirom na rastući trend potpune kontrole pa čak i zabrane korištenja društvenih mreža mladima, u dogledno vrijeme svakako možemo očekivati i konkretne rezultate. Djeca i mladi bi tako uskoro mogli postati manjina i u konzumiranju agresivnih i prikrivenih marketinških kampanja koje se plasiraju tim kanalima. Ostaje za vidjeti hoće li i Hrvatska, kao i ostatak Europske unije, uskoro ivesti ovako rigorozne promjene.
