Ovog tjedna su iz Microsofta stigle prilično dramatične vijesti. Izvršni direktor kompanije Satya Nadella u obraćanju zaposlenicima i javnosti, izjavio je da kompanija otpisuje 7,6 milijardi dolara potrošenih na kupnju Nokijinog Devices & Services odjela, te da sukladno tome ukida 7.800 radnih mjesta, mahom u Finskoj i SAD. Nadella je istovremeno najavio svojevrsno okretanje ploče kad su mobilni uređaji u pitanju.
Prema njegovim riječima, Microsoft će se fokusirati na tri segmenta: 1. pristupačni mobilni uređaji; 2. poslovni uređaji; 3. top modeli. Istovremeno je Bloomberg došao do informacija da će za svaki od ova tri segmenta proizvesti po dva modela godišnje, što predstavlja osjetnu redukciju u odnosu na dosadašnju praksu. Ovo nikako ne možemo protumačiti kao odustajanje i predaju, već više kao situaciju kad se kreće od nule.
Naime, vrlo je malo vjerojatno da će se sadašnji tržišni udio Microsoftove mobilne platforme u dogledno vrijeme povećati, a razloga za to je puno. Ako se ni nakon pet godina forsiranja od strane Microsofta nije uspio popeti iznad 4%, redukcijom modela bi se mogao dodatno smanjiti. Smatram da je Nadella sada jednostavno napravio rez i rekao dosta.
Microsoft kao neprikosnoveni vladar tržišta operativnih sustava za računala, nije se najbolje snašao u mobilnom segmentu. Vrijeme vladavine ekscentričnog Stevea Ballmera obilježeno je mnogim uspjesima, no Windows Phone projekt je očito njegov najveći neuspjeh. Novi izvršni direktor više jednostavno nema izbora jer se curenje novca negdje mora zaustaviti, a upravo Windows Phone je bio najveća rupa u Microsoftovm trezoru i kao takav je morao doživjeti ovo što se upravo dogodilo.
Novo vodstvo kompanije polako privodi kraju Windows 10, projekt koji bi napokon trebao pomiriti one kojima su Windowsi 7 bili zadnji dobri Microsoftov OS, kao i one kojima je osmica dobro legla. Ubrzo će lanisrati i Windows 10 Mobile, koji bi zahvaljujući "Univerzalnim aplikacijama" developerima trebao olakšati istovremeni razvoj aplikacija za desktop računala, tablete i smartfone. Dakle, uštedjelo bi se na vremenu i novcu, a kupcima bi se u startu ponudio veći broj aplikacija.
I sad se postavlja pitanje hoće li Windows mobilna platforma ikad postići značajniji uspjeh i pribiližiti se vladarima tržišta Androidu u iOS-u. Nezahvalno se baviti prognoziranjem, ali smatram da u neko dogledno vrijeme ne treba očekivati čuda. Widnows Mobile će se još dugo vući kao treća platforma, ali s praktički zanemarivim tržišnim udjelom. Naime, do sada smo vidjeli da nikakvi marketinški trikovi nisu uspjeli privući veći broj korisnika, barem ne onolikog kolikog su sami očekivali.
Kad je lanisran Windows Phone 7, prva greška je bila vrlo tvrd pristup prema proizvođačima, koji su se morali pridržavati nerazumnih smjernica i hardverskih zahtjeva. Isto tako je problem bio i uvođenje nepotrebnih restrikcija (po uzoru na Apple op.a.), no to se pokazalo kardinalnom greškom i u prvoj većoj nadogradnji je ispravljeno. Još dugo zatim, Windows Phone je u mnogim segmentima zaostajao za Androidom i iOS-om i ključne funkcije dobivao s godinu i više zakašnjenja, što je odbijalo mnoge korisnike.
Ništa bolja situacija nije ni s tabletima i hibridnim uređajima, gdje nije pomogla ni podrška šireg kruga proizvođača, ali ni razni Trade-in programi i kampanje. Ljudi su jednostavno i dalje kupovali iPade i Android tablete.
I u čemu je onda problem? Zašto ljudi slabo kupuju Windows smartfone i tabelte? Zašto ih ne kupuju u onoj mjeri u kojoj to rade s druge dvije platforme? I na kraju ključno pitanje - hoće li Nadella u svom naumu uspjeti i popraviti greške svog prethodnika i Windows smartfonima osigurarti kakvu-takvu budućnost ili je bolje da se na vrijeme ostave svega?
Osobno smatram da je Windows Phone u startu bio pogrešno koncipiran zato jer je išao na radikalnu promjenu sučelja i funkcionalnosti u odnosu na do tada poznate, što očito ne odgovara svakome. Prilikom same prezentacije činio se dosta zanimljivim jer je bio drukčiji od postojećih, ali kasnija praksa je pokazala da odgovara korisnicima koji su u manjini. Ovo, naravno, ne znači da je proizvod loš, ali s obzirom da odgovara manjem broju kupaca, u startu nije osuđen na uspjeh. Imperativ da se bude drukčiji od drugih može privući pažnju određenih krugova korisnika, ali ako se cilja na šire tržište, isplativost takvog postavljanja stvari je upitna.
Kad ovome pridodamo i prethodno navedene restrikcije i kašnjenja u implementaciji prijeko potrebnih funkcija, dobivamo vrlo jednostavnu formulu za neuspjeh. Bojim se da je Windows Mobile zakopan u kaljužu početnih grijeha i njegovo izvlačenje će spasiocima biti priličan izazov.
Čak ni implementacija revolucionarnih tehnologija kao što je PureView kamera očito nije puno pomogla platformi u globalu, iako se kao proizvod pokazala superiornom cijeloj konkurenciji, što smo i sami potvrdili u nekoliko usporednih testova. Za uspjeh cijelog eko-sustava očito je bilo potrebno puno više.
Naravno, treba vidjeti kako će se nova verzija OS-a pokazati u praksi i što se krije iza nove kategorizacije proizvoda, ali ako se ostvare najave o reduciranju proizvodnje, što je s obzirom na ukidanje 7.800 radnih mjesta prilično izvjesno, tržišni udio će u najboljem slučaju još neko vrijeme stagnirati. Nadella je sasvim sigurno svjestan ovoga, ali je do sada pokazao puno veću razboritost od Ballmera i definitivno je igrač na duge staze. Hoće li Microsoftova mobilna platforma u sljedećih pet godina postići i djelić uspjeha desktop Windowsa, u ovom je trenutku teško reći, ali da bi se to postiglo, bit će potrebno više dobrih ideja, a manje sumanutih akvizicija.
