Prije nekoliko dana HT je u suradnji s kineskom telekomunikacijskom kompanijom Huawei predstavio i demonstrirao mogućnosti nove LTE mobilne mreže. LTE (eng. Long Term Evolution) mnogi svrstavaju u četvrtu generaciju (4G), iako je ona sama po sebi zadnji postavljen standard 3GPP (3rd generation partnerhip project) asocijacije. No, bilo kako bilo i neovisno o samom nazivu, LTE je zasigurno slijedeća stepenica u razvoju mobilnih mreža za prijenos podataka. Podsjetimo se ne tako davne povijesti. Prva generacija mobilne telefonije u Europi bila je NMT mreža, koja je startala sredinom 80-ih godina prošlog stoljeća, a bežični prijenos podataka je u to doba bio prilično imaginarna stavka. U drugu generaciju spadaju GSM i njegove nadogradnje za prijenos podataka GPRS, s maksimalnom teoretskom brzinom do 80 kbps i EDGE s brzinom do 220 kbps, u nekim slučajevima do 476 kbps.
UMTS, ili treća generacija u startu je podržavala brzine do 384 kbps, a nadogradnja u vidu HSPA tehnologije podržavaja brzine do 14,4 mbps. Nadogradnja nazvana HSPA+ podržava brzine do 21 mbps, a HSPA dual carrier do 42 mbps.
LTE, za razliku od ovih 3G nadogradnja podržava brzine od najmanje 100 mbps u downloadu i 50 mbps u upoladu, a vidjeli smo da je HT demonstrirao brzinu od cca. 300 mbps u downloadu. Dakle, ako brzine prijenosa podataka uzmemo kao mjerodavan faktor, LTE slobodno možemo nazvati 4. generacijom.
LTE tehnologiju ne treba miješati s WiMax tehnologijom, koja ni po jednoj definiciji ne odgovara 4G standardima, već funkcionira isključivo kao marketinški trik, o čemu smo već pisali.
Dakle, neovisno o tome hoće li se LTE zvati četvrtom generacijom ili ne, razvidno je da su brzine prijenosa koje ona omogućuje osjetno veće (do 10 puta) od ovih koje imamo danas.
LTE mreža je već u komercijalnoj upotrebi na frekvenciji od 2,6 GHz, doduše za sada samo u Goeteborgu u Švedskoj i u Oslu u Norveškoj, a američki operateri Verizon wireless i AT&T, te japanski DoCoMo planiraju je pustiti u komercijalni rad do kraja ove godine. Od prošlog tjedna s komercijalnim radom započela je i LTE mreža u Poljskoj. Kada će se to dogoditi kod nas, još se ne zna, a HT navodi kako će testna LTE mreža najprije zaživjeti na riječkom području. Naravno, prije bilo kakvog puštanja mreže u komercijalni rad, vlada mora najprije podijeliti koncesije.
Što se tiče hardverske podrške, odnosno uređaja koji će podržavati spomenutu tehnologiju, neki su proizvođači već izradili uređaje kao što su modemi za laptope, a prvi smartphone uređaji te tableti s podrškom za LTE očekuju se početkom slijedeće godine.
